石雕牌坊，漢族特色建筑文化之一，也是雕刻藝術(shù)的一種。石雕牌坊用各種石料來進(jìn)行塑造，創(chuàng)造出具有一定空間的可視、可觸的建筑裝飾物，借以反映社會生活、表達(dá)意義。石雕牌坊不僅建筑結(jié)構(gòu)自成一格，別具風(fēng)采，而且集雕刻、繪畫、匾聯(lián)文辭和書法等多種藝術(shù)于一身，熔古人的社會生活理念、封建禮教、封建傳統(tǒng)道德觀念、古代的民風(fēng)民俗于一爐，具有瑰麗的藝術(shù)魅力、很高的審美價值和豐富而深刻的歷史文化內(nèi)涵。每一座石雕牌坊都是一件石雕工藝品。中國傳統(tǒng)的石雕技法圓雕、透雕、高浮雕、淺浮雕、平浮雕、陰線刻等，在石牌牌坊的雕刻中都廣為應(yīng)用。
石雕牌坊種類多樣，可大致可按形式、材料、建筑意圖來分類。

從形式上分，只有兩類——一類叫“沖天式”石雕牌坊，也叫“柱出頭”式石雕牌坊。顧名思義，這類石雕牌坊的間柱是高出明樓樓頂?shù)?；另一類“不出頭”式。這類牌樓的高峰是明樓的正脊。如果分得再詳細(xì)些，可以每座石雕牌坊的間樓和樓數(shù)多少為依據(jù)。無論柱出頭石雕牌坊或不出頭石雕牌坊，均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。石雕牌坊頂上的樓數(shù)，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。在北京的石雕牌坊中，規(guī)模大的是“五間六柱十一樓”。宮苑之內(nèi)的石雕牌坊，則大都是不出頭式石雕牌坊，而街道上的石雕牌坊則大都是沖天式石雕牌坊。
從材料上分，有花崗巖石雕牌坊、大理石石雕牌坊?；◢弾r石雕牌坊常用青石石雕牌坊、芝麻白石雕牌坊、銹石石雕牌坊等。大理石石雕牌坊則常用漢白玉石雕牌坊。根據(jù)需要來選擇材料制造石雕牌坊。石雕牌樓以景園、街道、陵墓前為多。石雕牌坊從結(jié)構(gòu)上看繁簡不一，有的石雕牌坊極簡單，只有一間二柱，無明樓；復(fù)雜的石雕牌坊有五間六柱十一樓者。石雕牌坊由于本身的結(jié)構(gòu)特點，有的雖為三間四柱式，卻只有花板而無明樓。石雕牌坊的明樓比較復(fù)雜，浮雕鏤刻亦極有特色。如果石雕牌坊石料石質(zhì)堅細(xì)，不僅浮雕生動，而且其精細(xì)的圖案歷經(jīng)數(shù)也不泯沒。
按建造意圖來分類，可分為四類：一是功德牌坊石雕牌坊，為某人記功記德。如山東省桓臺縣新城鎮(zhèn)“四世宮保”牌坊石雕牌坊，是明朝萬歷皇帝為當(dāng)時新城人兵部尚書王象乾所建。王象乾文韜武略，威震九邊，加功晉爵太子太保，追贈曾祖、祖父、父親太子太保、兵部尚書之銜，故額題“四世宮?！薄?二、是貞節(jié)道德石雕牌坊，多表彰節(jié)婦烈女，在安徽歙縣有許多這類石雕牌坊。三、是標(biāo)志科舉成就的石雕牌坊，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。四類為標(biāo)志坊石雕牌坊，多立于村鎮(zhèn)入口與街上，作為空間段落的分隔之用。按張玉艦《中國牌坊的故事》一書，更具體地劃分為六類：一是廟宇坊石雕牌坊，如曲阜孔廟石雕牌坊；二是功德石雕牌坊；三是百歲坊石雕牌坊（也稱百壽坊石雕牌坊），和其它類型比較起來，這類數(shù)量要少得多，如山東青州市韓樓百壽坊、安徽涇縣九峰村百歲石雕牌坊；四是節(jié)孝坊石雕牌坊；五是標(biāo)志坊石雕牌坊；六是陵墓坊石雕牌坊，紹興市大禹陵石雕牌坊和南通市唐駱賓王墓道石雕牌坊。
石雕牌坊有其重要意義，如果石雕牌坊的存在不影響交通，不僅應(yīng)該得以保留，而且還要千方百計地加以保護(hù)。每座石雕牌坊都有其保存的價值。

一、點綴風(fēng)景，引人入勝。在風(fēng)景區(qū)或古跡群內(nèi)，盡管石雕牌坊是陪體建筑，但是它往往能起到畫龍點睛的作用。

二、點綴城市，古色古香?，F(xiàn)今城市街道兩旁高層建筑聳入云際，街上車水馬龍自然是現(xiàn)代化大城市的一般景象。但是當(dāng)人們步入石雕牌坊裝飾的街道，古香古色。

三、可留作教材。每處古跡都有一定的意義，每座石雕牌坊往往又有它自己的特殊意義。而且石雕牌坊本身精雕細(xì)刻，飛金走彩，還具有高超的藝術(shù)價值。

四、石雕牌坊是歷史的標(biāo)本。中華歷史源遠(yuǎn)流長，但在整個人類的歷史長河中，不過是一排晶瑩的浪花。歷史上各個時期的文物，都不能以金錢來估量。每座是牌坊都可以看作是當(dāng)時歷史事件的見證。

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