利用碳年代測(cè)定法，古生物學(xué)家有時(shí)可以估計(jì)化石的年齡。這就提供了化石被發(fā)現(xiàn)的巖層的年齡，這就幫助科學(xué)家們確定所有其他物質(zhì)的年代。如果沒(méi)有化石，我們對(duì)地球早期歷史的了解將會(huì)更加不完整。

化石鑒定是指對(duì)化石進(jìn)行研究和分析，確定其物種、年代、生態(tài)環(huán)境等信息的過(guò)程。通常包括以下步驟：

1. 觀察化石外部特征，如形狀、紋理、顏色等，初步確定其可能屬于哪個(gè)生物類群。

2. 利用顯微鏡等工具觀察化石的微觀結(jié)構(gòu)，如細(xì)胞壁、細(xì)胞核等，進(jìn)一步確定其物種。

3. 通過(guò)地質(zhì)學(xué)方法，如放射性同位素測(cè)定、地層分析等，確定化石的年代。

4. 根據(jù)化石的特征和年代，結(jié)合地質(zhì)和生態(tài)環(huán)境的知識(shí)，推斷化石生物的生活方式、習(xí)性和適應(yīng)性等信息。

化石鑒定需要知識(shí)和技能，通常由古生物學(xué)家、古人類學(xué)家等人員進(jìn)行。

生物變成化石的更有趣和不尋常的一種方式就是在琥珀中保存。古代的昆蟲(chóng)可被某些針葉樹(shù)分泌出的粘樹(shù)膠所捕獲。當(dāng)松脂硬結(jié)后并進(jìn)一步變成琥珀，昆蟲(chóng)便留在其中。有些昆蟲(chóng)和蜘蛛被保存得非常好，甚至能在顯微鏡下研究它的細(xì)毛和肌肉組織。