飛輪齒圈呈環(huán)形，外沿布滿規(guī)整的齒，它緊密套裝在發(fā)動機(jī)飛輪的外周。飛輪是一塊厚重的金屬圓盤，安裝于發(fā)動機(jī)曲軸的后端，本身用于儲存發(fā)動機(jī)做功行程產(chǎn)生的能量，憑借慣性來維持曲軸穩(wěn)定、連續(xù)的旋轉(zhuǎn)，讓發(fā)動機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)更為平順；而套在它上面的飛輪齒圈，則額外賦予了與起動機(jī)小齒輪相嚙合的功能。

當(dāng)車輛要啟動時(shí)，接通點(diǎn)火開關(guān)，起動機(jī)電路通電，起動機(jī)的小齒輪會在電磁力的推動下向外伸出，與飛輪齒圈的齒嚙合。隨后，起動機(jī)的電機(jī)開始高速運(yùn)轉(zhuǎn)，借助齒輪間的嚙合傳動，把起動機(jī)產(chǎn)生的強(qiáng)大扭矩傳遞給飛輪，進(jìn)而帶動曲軸旋轉(zhuǎn)。曲軸轉(zhuǎn)動起來后，氣缸內(nèi)開始依次完成進(jìn)氣、壓縮、做功、排氣的工作循環(huán)，發(fā)動機(jī)便順利點(diǎn)火啟動。啟動成功后，起動機(jī)小齒輪會在相關(guān)機(jī)構(gòu)作用下與飛輪齒圈脫離接觸，避免不必要的磨損。